Angioma del fegato

Cos’è l’angioma e come si accerta la sua natura?

L’angioma (o emangioma) è il più comune tumore benigno del fegato, con una presenza stimata dal 5% al 20% delle persone. È una lesione benigna vascolare di origine malformativa o sporadica che origina dall’endotelio, il tessuto più interno dei vasi sanguigni. Può presentarsi singolo o in più lesioni, di dimensioni molto variabili, da pochi millimetri a oltre 15 centimetri. Superati i 5 centimetri è generalmente detto "gigante". La sua natura viene meglio confermata da una risonanza magnetica o da una ecografia con il mezzo di contrasto, che dimostrano le sue particolari forma e circolazione del sangue al suo interno.

Che disturbi da? Deve essere controllato nel tempo?

Solitamente asintomatico, non richiede alcun trattamento. Se raggiunge grandi dimensioni può causare però sintomi legati alla sua massa, esercitando pressione sulla capsula che riveste il fegato o sugli organi vicini: più spesso fastidio o olore, senso di pienezza addominale o altre difficoltà digestive. Talvolta il flusso di sangue al suo interno causa alterazioni nelle piastrine del sangue e nella coagulazione. Ancora più raramente causa problemi alla circolazione generale, con affaticamento cronico del cuore e sotto sforzo. Richiede osservazione annuale: se di dimensioni inferiori a 3 cm è sufficiente un'ecografia del fegato; se superiori a 3 cm è raccomandata ecografia con il contrasto o risonanza magnetica.

Come si cura? Si deve operare?

Tradizionalmente la chirurgia è considerata come l’unico trattamento efficace per gli emangiomi epatici se c’è una diagnosi dubbia, se sono sintomatici, se mostrano tendenza all’accrescimento, se hanno posizione esposta al trauma con le ossa o hanno forma particolari, o ancora nel rarissimo caso di rottura (intorno al 2%).

L’alternativa terapeutica proposta più frequentemente negli ultimi anni, anche in combinazione preparatoria ad un eventuale intervento chirurgico, è il trattamento radiologico interventistico endovascolare (embolizzazione). La letteratura scientifica è discorde sulla effettiva utilità di questa opzione, che rimane comunque appannaggio di servizi specializzati e nei casi in cui nell’angioma sia dimostrato un apporto sanguigno arterioso ad alto flusso.

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Riferimenti bibliografici

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Contenuto redatto dal Dr. Roberto Valente, Dirigente Medico presso la UOC di Chirurgia Generale della ASL3 Genovese, specializzato in chirurgia di fegato, colecisti e vie biliari, pancreas e duodeno.